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1. 연속공정의 개념과 특징
연속공정은 제품이 일정한 순서와 간격으로 계속 생산되어 가는 공정으로서, 주로 대량생산에 적합한 공정 방식이다. 이 방식은 생산 과정이 지속적이고 반복적이며, 제품이 연속적으로 흐르기 때문에 높은 생산 효율성과 일정한 품질을 유지할 수 있다. 연속공정은 일단 가공이 시작되면 중단 없이 계속 진행되기 때문에 중단 시 발생하는 비용이 매우 높아지고, 공정의 유연성은 낮아지는 특성을 가지고 있다. 이러한 특징은 특히 석유 정제, 화학제품, 철강, 전기전자 등의 대량생산 항목에서 두드러지게 나타난다. 예를 들어, 우리나라의 석유 정제 산업은 연속공정을 채택하여 연간 2억 배럴 이상 석유를 정제하며, 이는 전체 정제량의 약 75%를 차지한다. 이때, 정제 공정은 연속적 설비와 자동화 시스템을 활용하여 정유 공장에서 24시간 동안 무중단으로 원료를 처리한다. 또 다른 사례로는 삼성전자가 모바일 디스플레이 공정에서 대량 생산을 위해 무인자동화 설비를 도입하여, 연속공정 방식을 통해 하루 수만 개의 디스플레이를 생산한다. 연속공정의 장점은 높은 생산성, 안정된 품질, 단위당 생산비 절감에 있으며, 대량생산이 필…