[인문사회]사회와 개인이란 무엇인가

1. ‘사회’개념과 ‘개인’개념이 함축하고 있는 의미가 무엇인가

개인()’과 ‘사회()’라는 말은 오래전 중국에서 처음 사용되었다. 각각 ‘individual’과 ‘society’의 번역어로서 사용되었던 시기는 일본 메이지 초기였으며, 다양한 의미로 사용되기에 지금 우리에게도 여전히 혼란스러운 개념이다. ‘individual’의 번역어인 ‘개인’의 경우 ‘한 사람’이라는 의미의 일상적인 개념과 사회를 구성하는 한 단위로서 사회학적 용례를 혼용하여 사용하고 있다. ‘society’의 번역어인 ‘사회’의 경우 역시 소규모 집단으로부터 가족과 친족 등으로 형성된 자연적 공동체와 다수 언어와 인종으로 구성된 대규모 집단에 이르기까지 용례가 다양하다.
번역어로서 ‘개인’이라는 단어가 확정되는 과정을 살펴보자. 서양의 말 ‘individual’은 �영화자전�(1866~1869)에서 ‘독일개인(), 독일자()’로 번역되었다. 메이지 이전부터 ‘individual’은 일본에서 ‘하나의 몸, 한 사람, 혼자’ 등으로 번역되었으나, 중국의 대역사전의 영향을 받아 1870년대부터 이 단어에 뜻을 재고하기 시작했다. 처음 ‘개인’이라는 말이 등장한 것은 비슷한 시기…