컬러 오브 워터 독후감

컬러 오브 워터 지은이 : 제임스 맥브라이드 옮긴이 : 황정아 펴낸곳 : 올 이 책은 아프리카계 미국인 아버지와 폴란드계 유대인 어머니 사이에서 태어난 저자 제임스 맥브라이드가, 자신의 성장과정을 어머니와 가족 중심으로 쓴 에세이다. 특히 모든 차별과 편견에 당당하게 맞서 자신만의 삶을 완성한 백인 어머니 `루스`와 흑인 아들 `제임스`의 감동적 이야기가 펼쳐져 있다. 폴란드계 유대인으로 태어나 미국으로 건너온 이후, 인종차별이 만연한 시절에 흑인 남자와의 두 번에 걸친 결혼을 통해 얻은 열두 명의 아이를 헌신적으로 길러 사회적으로 성공시킨 어머니 루스의 위대한 삶을 사실적으로 회고하고 있으며, 인종차별이 심했던 사회에서 자기의 정체성을 고민했던 제임스 본인의 고민도 잘 서술되어 있는 책이다. 흑인 남자가 백인 여자를 단지 쳐다본다는 이유로 죽이는 일이 공공연했던 시절, 그녀는 흑인 남자와 결혼한다. 백인흑인 어느 쪽으로부터 환영받지 못했던 결혼이었지만 그녀는 눈총과 편견에도 굴하지 않고 삶을 단단히 지켜나간다. 두 번의 결혼이 모두 사별로 끝나자 그녀는 홀로 12명의 아이를 키운다. 컬러오브워터라는 책 제목이 내 눈을 사로잡은 건 물(워터)이라는 단어가 책 제목에 있었기 때문이다. 물과 관련된 업무를 하다보니 자연스레 관심이 간 것이다. 그러나 내가 생각했던 물과는 완전히 다른 내용의 책이었으며, 가난했던 나의 어린시절과 성장기에 겪었던 정체성에 대한 고민을 떠올리게 하는 책이었다. 가슴 찡한 인간적인 고뇌들, 성장의 과정에서 누구나 겪게되는 자신이 처한 환경에 대한 저항감이 그것이다. 혼란에 가득찬 제임스의 물음에 어머니는 참 현명한 대답을 해 주며, 아이들에게 피부색에 상관없이 모든 사람은 가치 있는 존재라는 것을, 차별과 편견에 굴하지 말 것을 가르친다. 제목 ‘컬러 오브 워터’도 거기에서 비롯된 것 같다. 어느 날인가는 교회에서 돌아오다가 하느님이 흑인인지 백인인지 물어보았다. 깊은 한숨 소리가 들렸다. “오, 얘…
깊은…