독후감 서머힐 A.S. 니일 저

독후감
서머힐

저자 A.S. 니일

‘서머힐’ 책을 읽기 전에 EBS 교육 다큐멘터리 “노는 아이들의 기적, 서머힐”을 보고 처음 ‘서머힐’에 대해 알게 되었다. “노는 아이들의 기적”이란 나에겐 약간 자극적인 다큐멘터리의 제목이 나를 시청케 했다. 그 다큐멘터리는 나에게 많은 생각을 하게 했고 약간의 충격도 받았던 것으로 기억한다. 그 기억이 희미해질 때쯤 다시 ‘서머힐’ 책을 접하게 되었다.
먼저 저자인 A.S. 니일(Alexander Sutherland Neil)은 영국의 교육자로 코틀 랜드 포파셔에서 태어났다. 1912년 대학을 졸업하고 신문기자로 재직하다가 1914년 스코틀랜드에 있는 그레트나그린학교의 교장이 되었다. 초등학교 교장으로 철저한 자유교육을 실시하다가 면직되었고, 1921년 "어린이의 목적은 스스로의 삶을 사는 것이지, 간섭하기 좋아하는 부모가 원하는 삶을 사는 것이 아니고, 자기가 가장 잘 안다고 생각하는 교육자가 원하는 삶을 사는 것도 아니다."라는 신념에 따라 닐은 영국에 서머힐(Summer Hill)이란 학교를 세웠다. 그는 서머힐에서 진보주의적인 교육을 실시, 어린이들의 자유의사를 최대한으로 키워나가는 것을 목표로 삼고, 자유야말로 교육을 통한 인류 구제의 최선의 과제라고 주장하며 아동의 요구를 철저하게 존중하는 자유주의 교육을 실천하였다.
어린이들을 학교에 맞추려는 것이 아닌 학교를 어린이에게 맞추어야 한다는 기본사상과 어린이들이 진정한 ‘자기 자신이 될 수 있는’ 그런 자유를 누릴 수 있는 학교를 설립하는 것이 서머힐 학교의 목표이다. 루소의 ‘에밀’에서 처럼 어린이들의 본성은 선하다는 확고한 신념을 가졌기에 가능한 목표였다.
서머힐에서 학생들은 수업을 받을 수도 있고, 받지 않을 수도 있다고 한다. 닐은 수업 자체가 큰 역할을 하지는 큰 역할은 하지 않는다…