본문/내용
1. 복지국가의 개념
복지국가는 국민의 기본적인 생활을 보장하기 위해 정부가 적극적으로 개입하는 국가체제로서, 국민들이 경제적·사회적 안정과 평등한 기회를 누릴 수 있도록 다양한 복지 제도를 구축하고 운영하는 데 초점을 둔다. 이는 단순한 구호나 자선활동이 아니며, 국가의 안정과 지속가능한 발전을 위해 필수적인 정책체계이다. 복지국가는 경제적 부를 공평하게 분배하는 것은 물론, 보건, 교육, 노동, 사회보장 등 여러 분야에 걸쳐 국민의 삶의 질을 향상시키기 위해 노력한다. 특히 고령화 사회와 소득 불평등의 심화로 인해 복지국가의 역할은 더욱 중요해지고 있는데, OECD 가입국 가운데서도 북유럽 국가들인 스웨덴, 노르웨이, 덴마크 등은 복지국가의 대표적인 사례로 꼽힌다. 예를 들어 스웨덴은 2020년 기준 국민 전체 예산의 약 25%를 복지 및 사회보장에 지출하여, 국민 한 사람당 평균 복지 지출액이 GDP 대비 29%에 달한다. 또, 한국의 경우 2021년 사회복지 지출액이 GDP의 약 11% 수준이지만, 의료보장과 실업, 노인복지 등에서 지속적 확대를 추진하고 있다. 복지국가는 여러 가지 개념적 특성을 갖고 있는데, 우선 ‘사회적 연대’의…