소설 박씨전을 통해 살펴보는 조선 후기의 사회변화와 여성의 지위변화 분석

1. 개요.
‘박씨전’ 혹은 ‘박씨부인전’이라고 불리는 이 소설은 조선 후기인 17세기말~18세기 초 즈음에 창작된 것으로 추정되는 작품으로 작가 미상의 작품이다. 전쟁영웅을 주제로 한 ‘군담소설’ 또는 한 인물의 일대기를 그린 ‘전기소설’로 분류되기도 하는 이 작품은 조선시대라는 시대적 배경 하에서 특이하게도 여성을 주인공으로 한 작품이다. 게다가 박씨전은 당시 조선인들에게 상당한 인기를 끌었던 작품으로 그 판본이 무려 70여종에 이르는 것으로 보아 그 인기가 얼마나 대단했는지를 미루어 짐작해볼 수 있다. 이 작품을 통해 당시 여성들에 대한 사회적인 지위의 변화와 그 한계를 동시에 알아볼 수 있다. ‘박씨’라는 성만 전해지는 것으로 보아 여전히 여성의 지위는 한계가 있음을 알 수 있지만 여성이 주체가 되는 작품이 등장하고 상당한 인기를 끌었다는 것을 보면 ‘박씨전’은 당시 조선사회의 여성의 능력과 지위가 점차 변화하고 있었음을 짐작해 볼 수 있는 좋은 지표라고 할 수 있을 것이다.
필자는 본지를 통해 소설 ‘박씨전’의 이야기와 등장인물을 분석하여 작품 내 갈등의 구조를 분석하고 ‘명·청교체기’라는 시대적인 상황과 …