청소년기의 생리적 발달

1) 사춘기의 호르몬 작용

아동들이 사춘기에 들어서면서 나타나게 되는 신체 변화 중에서 가장 현저한 것은 소년들의 턱수염과 소녀들의 넓어진 둔부이다. 이것은 내분비선에서 나오는 호르몬이라는 강력한 화학물질이 혈관을 통해 신체에 전달되면서 나타나는 현상이다. 사춘기 때의 내분비선의 역할은 시상하부, 뇌하수체선, 생식선의 상호작용에 관여하는 것이다. 시상하부는 뇌의 위쪽에 위치하면서 먹고 마시는 일과 성행위를 조정하는 일을 한다. 뇌하수체선은 성장에 관여하고 다른 선들을 조정하는 중요한 내분비선이다. 생식선은 성선이라고 하며 남성의 고환과 여성의 난소를 관장한다. 그러면 이러한 호르몬 시스템은 어떻게 작용하는가 뇌하수체가 고환과 난소를 자극하는 호르몬인 향생식선성 호르몬으로 하여금 적절한 선에 호르몬을 만들라는 신호를 보낸다. 그때 뇌하수체선은 시상하부와 함께 호르몬의 양이 적정 수준에 이르게 될 때를 파악하고, 향생식선성 호르몬을 분비시킴으로써 이에 반응한다(Petersen & Taylor, 1980).
뇌하수체는 다른 많은 내분비선의 활동을 자극하거나 억제하기 때문에 특히 중요하며, 전배엽, 중배엽, 후배엽으로 구성되어…