청소년 가출

1) 청소년 가출의 실태와 의미

청소년의 가출(running away)은 성인가출과 달리 그들이 청소년이기 때문에 더 큰 문제행동으로 인식되는 지위비행의 일종이다. 최근 청소년의 가출은 가정이나 학교생활에서 특별한 문제점이 발견되지 않은 일반 청소년들로까지 보편화되고 있고, 시작시기가 초등학교 시기로까지 저연령화 되고 있으며, 장기가출과 상습 가출의 빈도가 증가되고 있는 등의 특징을 보이고 있다. 또한 가출자들은 가출 이후 의식주 문제와 용돈 부족 등의 생활고통을 가장 많이 호소하고 있고, 심리적 불안과 고독감, 우울증 등을 많이 겪고 있으며, 이로 인해 사회의 각종 유해 환경에 쉽게 노출되고 있는 것으로 조사되고 있다(한상철, 1999a). 그리고 정확한 통계를 산출하지 못하고 있지만, 가정으로부터 탈출하였거나 유기된 상태로 거리에서 노숙생활을 하고 있는 청소년들 역시 가출 숫자의 증가와 함께 꾸준히 증가되고 있다(김향초, 1999 ; 조아미, 1999).
우리나라의 경우 청소년 가출자는 매년 약 12만 명 정도이며, 이중 3-4만 명 정도가 사회로 흡수되고 있다(박부일, 1999). 그리고 확인된 가출자 가운데 미성년자는 ` 97년 현재 약 19,800명…