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I. 청각장애의 개념 및 정의
청각장애란 귀로 소리를 듣는 데 어려움이 있는 상태를 포괄하는 용어이다. 청각장애인들 중에는 소리를 전혀 듣지 못하는 사람도 있고, 부분적으로 들을 수 있는 사람도 있다. 청각기관에 장애가 발생하면 단순히 소리를 듣지 못하여 청각 자극에 반응하지 못하는 데 그치는 것이 아니라 부차적으로 여러 가지 어려움에 직면하게 된다.
다른 사람들이 불러도 대답이 없거나 아무런 반응을 보이지 않는다면 무엇보다도 사회적 상호작용이 일어나지 않는다. 거기에 그치는 것이 아니라 사회적 상호작용의 가장 중요한 수단이 되는 말과 언어를 배우지 못하거나 불완전하게 배워서 의사소통에 어려움을 겪는다. 또한 말과 언어는 교수-학습에서 핵심적인 전달도구가 되므로 교수-학습에 있어서도 어려움을 겪기 마련이다.
청각장애 또는 청력손실이 있는 상태를 나타내는 용어에는 청각장애, 농, 난청이 있다. 이에 대한 정의는 다음과 같다(Ross, Brackett & Maxon, 1991).
1/ 청각장애(hearing impairment) : 경도에서 최고도에 이르는 청력손실이 있는 상태의 전 범위를 포괄적으로 나타내는 용어이다.
2/ 난청(hard of hearing) : 유의…