중독(중독증)의 원인

1. 뇌질환

첫째, 중독은 나쁜 습관이라기보다는 뇌질환이라는 점이다.
실험을 통해 밝혀지기로는 `도파민 신경계가 중독에 깊이 관여한다`는 이론이 제시되어있다. 예컨대, 각성 ․ 환각제인 필로폰(philopon), 진정 ․ 마취제로서의 아편류인 몰핀(morphine), 헤로인(heroin) 흥분제인 코카인(cocaine) 같은 약물은 마약성 수용체를 통해 뇌에 전달되는데 이들 약물은 결과적으로 도파민 신경계에 영향을 미쳐 생리적으로 약물을 계속 찾게 만드는 시스템을 구성한다는 것이다.
이러한 논리는 알코올 중독과 니코틴 중독의 경우에도 마찬가지이다. 술을 계속해서 마시게 되면 신경세포막과 신경전달물질의 균형에 변화가 생겨 특수한 보상회로인 신경회로가 강화되고 그 결과 술을 갈망하고 조절 ․ 억제능력을 상실해서 알코올 중독으로 이행하게 되는 것이다. 문제는 우리나라 여성의 알코올 중독자가 60만 명이라고 한다.
니코틴 중독 역시 담배를 피우게 되면, 폐의 작은 폐포를 통해 니코틴이 흡수된 지 8-15초 만에 뇌에 도달해 자극을 가한다. 그 후에는 뇌내에 보상회로를 만들어 지속적으로 니코틴을 찾게 만든다. 니코틴 금단 현상은 보통 12…