자폐성장애의 특성

I. 사회적 상호작용의 어려움

자폐성장애학생들은 타인의 정서를 의식하거나 관계를 형성하는데 어려움을 겪는다. 어릴 때에는 부모가 안아주거나 애정을 보여도 거의 관심을 보이지 않고, 성장하면서도 타인들과의 상호작용에 잘 반응하지 않는다.
Firth(1989)는 자폐증의 기본적 특징이 초기 마음이론 발달의 결핍이라 주장하면서, 자폐아동은 다른 사람이 어떻게 느끼고 생각하는지 잘 알지 못한다고 하였다. 사실 이러한 타인과의 상호작용의 어려움은 자폐성장애학생들을 판별하는 주요 핵심요소라 할 수 있다. 일반적으로 정상적인 발달을 하는 유아들은 양육자인 부모와 눈맞춤을 하거나 웃음과 같은 사회적 자극에 민감하게 반응하고 좋아한다. 그러나 자폐성장애유아는 오히려 부모의 눈맞춤을 피하거나 관심을 보이지 않으며, 사람보다는 물건에 더 많은 관심을 보인다. 눈을 잘 맞추지 못하는 증상은 학교에 들어간 후에도 계속될 수 있고 심지어 성인기까지 지속될 수도 있다. 여기서 중요한 것은 자폐학생이 눈맞춤을 잘하지 못하는 것이 단지 양적으로 시간이 짧다는 것만을 의미하는 것이 아니라 정상아동과 질적으로 확연히 다르다는 점을 간과해서는 안 …