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자폐성장애 아동의 지적 특성(자폐장애아의 지능, 학업성취, 인지적 특성)
I. 자폐성장애 아동의 지능 및 학업성취
자폐성장애 아동은 지능 및 학업성취 측면에서 다음과 같은 특성을 보인다.
1/ 다양한 수준의 지적 기능을 보이며 70-80% 정도는 정신지체를 함께 보임.
2/ 지적 기능의 수준과는 상관없이 학급 및 학교생활 적응에 어려움을 보임.
3/ 학업 성취는 지적 기능의 수준 및 자폐적 특성에 의해 영향을 받으며, 고도의 성취를 보이기도 함.
4/ 특정 영역에서 뛰어난 능력이나 기술을 보이는 우수성 증후군(savant syndrome)을 보이기도 함.
자폐성장애 아동은 그 스펙트럼이 다양한 만큼 지적 기능의 수준도 다양하다. 고기능 자폐(high functioning autism: HFA)나 아스퍼거 증후군으로 분류되는 약 20% 이상의 아동들은 평균 및 그 이상의 지적 기능을 보이기 때문에, 일정 수준 이상의 학업적 성취를 보이기도 한다. 또한 흔히 `서번트`라고 불리는 우수성 증후군의 자폐인들은 특정 영역에서 괄목할 만한 성과를 보여 천재적인 특성을 보여주기도 한다. 우수성 증후군에 해당하는 자폐인은 음악, 미술, 컴퓨터, 건축 등 특정 분야나 달력의 날짜와 요일 계산하기 및 전화번호부나 자동차 번호판 등을 외우는 기계적 암기력 등에서 뛰어난 능력을 보이기도 한다. 그러나 자폐의 스펙트럼이 매우 광범위하여 정신지체를 동반한 대다수의 자폐성장애아동들은 빈약한 학업 능력과 지적 성취를 보인다. 따라서 개별 자폐성장애 아동의 학습수행 수준에 맞는 개별화된 접근이 요구되며, 특정 분야에 강점을 보이는 경우 그에 적합한 교육적 지원을 제공해야 한다.
II. 자폐성장애 아동의 인지적 특성
자폐성장애 아동은 주의력, 정보처리 과정, 사회적 인지영역에 손상이 있을 수 있다. 일반적으로는 정보의 통합, 추상적 추론, 인지적 융통성에 어려움이 있는 것으로 보고되고 있다(Minshew, Goldstein, Muenz, & Payton, 1992).
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