외환과 무역결제

[1] 외환

1. 외환의 개념

물품뿐만 아니라 자본 ․기술 ․용역 등의 무역거래에는 반드시 결제가 이루어지게 된다. 이러한 결제에는 금이나 현금통화 또는 각종의 외국환이 사용되고 있다. 금이나 현금통화는 가장 확실한 결제수단이기는 하지만 무역거래마다 이들을 사용하려면 국제간에 수송을 해야 하고 이에 따른 비용과 도난의 위험 때문에 잘 사용되지 않으며 일부 특수한 거래에 제한적으로 사용되고 있다.
따라서 대부분의 무역결제는 외국환으로 이루어지고 있다.
외국환(foreign exchange) 또는 외환이란 국제간의 채권 ․ 채무의 결제수단이 되는 것으로서 현금을 포함하여 주로 외국환은행을 통해 결제되는 모든 수단을 말한다. 외국환은 그 기본성격으로 보아서 국내에서 통용되는 내국환과 비슷하지만 다음과 같은 점에서 차이가 있다.

1. 외환은 환거래를 하는 당사자가 서로 다른 나라에 떨어져 있어 당사자간의 외환수급이 국가간의 대차관계를 발생시키고 그 결과는 국제수지에 나타난다.
2. 서로 다른 화폐단위를 사용하고 있어서 환율의 문제가 발생한다.
3. 국가간 경제여건 등이 변함에 따라 환시세가 변하므로 환위험(fo…