손톱 물어뜯기(손톱 뜯는 아이)의 원인, 특징, 지도(중재, 치료)방법

I. 손톱 물어뜯기의 특징

손톱을 물어뜯거나 질근질근 씹는 아이들이 있다. 손톱을 물어뜯거나 씹는 행동은 아이 뿐 아니라 청소년 ․ 어른들에게서도 나타나고 있는데, 재미있는 것은 자유로이 생활하지 못하고 갇혀 사는 동물들에게서도 볼 수 있다. 즉, 아주 오랫동안 마구간에 묶여 지내는 말을 보면 마구간 모서리를 돌면서 계속 물어뜯는다.
손들 물어뜯기 자체는 사실상 아무런 해가 되지 않는 부적응 행동이다. 그러나 이런 행동은 집안에서 늘 문제를 일으킨다. 아무리 하지 말라고 꾸짖고 야단쳐도 아이의 손톱 물어뜯기는 좀처럼 사라지지 않는다. 하도 질근질근 깨물어 손톱 밑에 염증이 생기기도 한다. 흔히들 석회질 때문에 손들을 물어뜯는다는 얘기도 한다.
그러나 실제로는 손톱에는 석회질 성분이 포함되어 있지 않거니와 진찰 결과에서도 석회질 부족이라고는 아직 밝혀진 바 없다.
부모나 교사는 설령 손들 물어뜯기 행위 자체가 심한 부적응 행동은 아니라 해도 장기간 지속되면 왜 아이가 손톱을 그렇게 물어뜯는지 주의 깊게 살펴보아야 한다. 이것은 손톱 물어뜯기가 하나의 심리적인 문제로 여겨지기 때문이다.

II. 손톱 물어뜯기의 …