고령화로 인해 노인인구가 늘어나고 있지만 여가의 질은 높아지지 않고 있다. 노인여가 활동의 질을 높이기 위한 방안은 무엇이 있을까

고령화로 인해 노인인구가 늘어나고 있지만 여가의 질은 높아지지 않고 있다. 노인여가 활동의 질을 높이기 위한 방안은 무엇이 있을까
여가의 질을 낮추는 주된 요인은 ‘고립’이다. 인간은 관계 속에서 살아가는 동물이다. 하지만 나이가 들어 생활 반경이 좁아지고 활동량이 줄어들면서 노인들은 집에서 고립된 생활을 하게 되고 취미가 텔레비전 시청하기, 낮잠 자기 등으로 한정된다.
나는 이 문제를 해결할 수 있는 방안을 “커뮤니티”에서 찾을 수 있다고 생각한다. 우리나라 보다 먼저 초 고령화 사회를 경험하고 있는 일본을 생각해보자. 그들은 어떻게 이 문제에 대해 대처하고 있을까
‘비영리단체를 만들어 노인이 노인을 돕는다.’ 일본의 경우 은퇴한 노인들이 비영리단체를 만들어 자신들이 도움을 줄 수 있는 활동에 참여한다. 예를 들어, 자신들보다 더 나이가 많은 노인들을 돌보는 일을 한다. 정기적으로 집에 방문하여 청소, 빨래, 주방일 등을 도와준다. 이러한 단체에 참여함으로써 작게나마 용돈도 벌고 타인을 도와줌으로써 사회에 공헌하며 삶에 의미를 찾아 볼 수 있다. 이외에도 대학가에 살고계신 노인들은 자신의 집에 남는 방을 대학생들에게 저렴한 비용으로 내어주고 학생들의 봉사활동 시간에 따라 월세를 차감해준다고 한다. 봉사활동에는 설거지, 청소, 못 박기 등 사소한 집안일부터 노인들과 대화도 포함되어 있다고 하니 그들에겐 어린 친구가 생긴 말동무가 생겨 삶의 활력을 줄 수 있다.
우리나라도 노인들이 참여할 수 있는 다양한 커뮤니티를 형성해야 한다. 이제는 노인정만으로는 부족하다. 평균수명이 65세 일 때는 65세 이상을 노인으로 규정하고 노인정에서 그들만의 공동체를 형성하여 공감대를 형성하여 소통할 수 있었다. 하지만 이제는 아니다. 현재 …