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발달장애의 신경심리학
인간의 행동이나 마음의 작음은 뇌의 신경 생리적 작용과 밀접하게 관련되어 있다. 따라서 뇌의 구조나 기능에 문제가 생기면 행동, 정서, 인지 기능에도 문제가 생긴다. 발달장애에 대한 신경심리학적 접근에서는 발달장애의 원인을 뇌기능 장애의 관점에서 이해하고자 한다. 이러한 접근을 통해 발달장애 유아들이 나타내는 다양한 인지적, 정서적 기능 특성뿐 아니라 조기 특수교육이나 재활 훈련의 효과에 대한 이해도 높일 수 있을 것이다.
오늘날에는 전보다 많은 심리학자들이 특수교육이나 재활치료 등의 문제들을 다룰 때 신경심리학 지식이 유용하다는 것을 인식하고 있다. 사실 건강하고 정상 기능을 가진 유아들을 가르칠 때는 유아들의 인지 기능 및 행동의 신경생리적 기초를 잘 몰라도 상관이 없다. 그러나 뇌손상이 있거나 어떤 형태로든 뇌기능 장애를 나타내는 유아들을 가르치고 지도하면서 뇌에 대한 지식이 없다면 본의 아니게 유아에 대한 이해를 못하거나 지도를 잘 못하는 일이 발생할 수 있다.
한 예로 학습장애에 대한 개념이 명확해지기 전까지는 이를 정신지체와 같은 것으로 간주하여 학습장애 학생들이 필요로 하는 훈련과 교육을 제대로 제공하지 못하였다.
이제는 학습장애가 정신지체와 다르며 특정 감각기능이나 언어기능, 운동기능 등에 장애가 있어 학습 과정이 정상적으로 일어나지 못하므로 학업성취 수준이 떨어지는 것이라는 이해가 확산되었다.
대부분의 학습장애 학생들은 뇌손상을 입은 것이 아니지만 뇌의 어떤 영역에서인가 그 기능을 충분히 수행하지 못하고 있거나 언어 또는 수 처리와 같은 특정 정보처리과정이 제대로 이루어지지 못하고 있을 가능성이 있다.
뇌가 손상되었을 때 나타나는 지각, 인지, 운동 기능의 다양한 장애를 이해하면 뇌기능 장애로 인한 행동장애를 쉽게 이해할 수 있을 것이다.
뇌기능과 행동 간의 관계를 이해하려면 다음과 같은 세 단계의 과정을 이해할 필요가 있다.
1/ 감각 입력 단계 : 감각 신경이 담당하는 데 신…
1/ 감각 …