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발달장애의 개념 정의
발달장애는(developmental disability) 일반적으로 18세기 이전의 발달기간, 즉 아동기와 초기 청소년기에 나타나는 기초적인 심리적 과정인 사회적, 인지적, 지각적, 주의, 운동적 또는 언어적 기능 등에서 발달상의 진보를 방해하는 상태를 의미한다.
또한 중추신경계의 발달에 지체 현상을 보이거나 그 기능에 문제가 있는 경우 인지, 언어, 운동, 사회적 기능의 습득이 곤란해지게 되는데 이런 장애를 일반적으로 발달장애라고 부른다. 이 장애는 대개 영 ․ 유아기나 아동기에 나타난다.
대부분의 발달장애의경과는 비교적 안정적이어서 갑자기 악화되거나 호전되는 일은 거의 없다. 일반적으로 연령 발달과 함께 증상은 가벼워지지만, 성인이 되어서도 증상이 남는 경우가 적지 않다.
미국 정신의학회의 "전신질환의 진단, 통계매뉴얼" 제3판 개정판(DSM-III-R: American Psychiatric Association, 1987)에 의하면 발달장애에는 정신지체, 광범위성 발달장애, 특이적 발달장애 등을 들고 있다.
아동들에게 나타나는 여러 발달학적, 정서적, 행동학적 문제들은 크게 두 가지로 나누어 생각해 볼 수 있다. 먼저 아동이 출생하면서 가지고 태어난 문제(약40%)로 문제가 심각할수록 출생 시에 발견되는 경우가 많고, 그렇지 않다면 성장하는 과정에서 드러나는 발달상의 문제(60%)들이다. 이러한 발달장애에는 발달지연, 또는 정신지체, 전반적 발달장애(자폐증), 발달성 언어장애 및 구음장애, 뇌성마비, 경련성 장애, 시청각장애, 학습장애, 주의력 결핍과잉행동장애 등이 있다.
둘째로 출생 시에는 문제가 없었으나 소아, 청소년기를 거쳐 성장해 나가는 과정에서 흔히 처음으로 나타나는 장애들이 있다.
이러한 문제들로는 틱 장애, 적응장애, 행동장애, 정서장애, 불안장애, 배설장애, 반응성 애착장애 등이 있다.
우리나라에서…