중국신화

나의 전공이 사학과였기 때문일까 아니면 단순한 편견때문일까. 이유가 무엇인지는 모르겠지만 오랜시간동안 나는 중국사를 공부하면서 중국의 신화라는 것을 생각조차 하지 못했다. 신화라는 것은 역사와 동떨어져 있다고 알고 있었기 때문이다. 하지만 이책을 읽으면서 어렴풋이 느끼고 있던것에 확신을 주었다. 나는 헛공부를 하고 있었던 것이다. 중국사같이 신화와 역사의 경계가 모호한 역사에서 신화를 알지 않는 것은 반쪽짜리 공부에 불과하다는 것을 말이다. 책의 시작은 나도 익히 알고 있는 반고신화였다. 하늘과 땅 사이에 반고가 있었고 반고는 그사이에서 땅과 하늘의 사이를 벌려 놓고 자신은 세상 만물로 변했다는 중국의 창세신화, 하지만 이것은 내가 알고 있던 것과 달리 창세신화가 아니었다. 하늘과 땅은 반고를 둘러싸고있던 기운들이 아래 위로 나뉘면서 저절로 생겨난 것이지 반고가 만든 것 이 아니기 때문이다. 그 밖에 소수민족의 창세신화를 많이 알 수 있었다. 자식인 별을 잡아먹는 해 이야기는 소수민족 특유의 아기자기함과 새벽하늘의 노을은 아기별들이 흘린 피 라거나 해에게 먹힐 것을 두려워하여 흘린 눈물이 이른 아침의 이슬이라는 등의 시적인 표현들이 신화라기보다는 동화 같다는 생각이 들게 하였다. 또 해가 보통은 생명의 근원이나 좋은 것으로 표현되는데 소수민족의 신화에서는 해가 악역으로 등장하는 것이 새로웠다. 해가 악역으로 등장하는 것은 남방지역 소수민족에서 많이 등장하는 것을 보면 남방지역의 더운 기후가 해가 악역으로 등장하는 이유가 됐을 것이라 필자는 말한다. 해와 달이 9개 8개 있었다가 너무 뜨거워서 지상의 모든 초목이 타 죽어서 살아남은 마앙수로 만든 활로 해를 쏘아 떨어뜨렸다는 이야기는 내가 알고있던 ‘예’ 신화를 생각나게 하였다. 다른 점이라면 수탉이 볏을 달게된 유래를 얘기하고 있다는 점이다. 그리고 소수민족 신화에서는 여신이 인간을 만들어 냈다는 이야기가 등장한다. 그 이야기의 여신은 대 어머니인 자연을 형상화 한 신이다. 중국 소수민족의 …
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