흥부전 서평 흥부전과 조선의 사회변화

판소리계 소설인 『흥부전』은 누가 쓴 것일까? 혹자는 신재효를 떠올릴 수도 있지만 신재효(申在孝, 1812년 ~ 1884년)는 그간 사람들에게 전해 내려오던 『흥부전』의 이야기들을 수집하여 정리 및 편집을 주도한 인물로 『흥부전』을 직접 쓴 인물은 아니다. 학자들은 『흥부전』의 기원으로 「방이설화(旁㐌說話)」를 지목하는데 「방이설화」는 신라시대에 만들어진 이야기로 ≪태평어람≫과 ≪동사강목≫에 실려 있으며 이야기의 구조는 ‘권선징악(勸善懲惡)’의 흐름을 따르고 있다.
옛날 신라사람 방이가 있었는데 그는 너무나 가난하여 구걸로 삶을 연명하는 처지였다. 하지만 그의 동생은 부자로 도움을 요청하는 형에게 누에와 곡식을 꾸어주었는데 그냥 준 것이 아니라 삶아서 주었던 것이다. 이를 모르던 방이는 동생이 준 누에와 곡식을 정성스럽게 길렀고 삶아서 다 죽은 줄 알았던 누에와 곡식 중 단 하나씩만 살아남아 거대하게 자라난 것이었다. 어느 날 곡식에 달린 이삭을 새가 물어가 방이가 쫒아가자 그 새는 사라졌고 방이가 있던 장소에 도깨비들이 나타나 무엇이든 만들어내는 능력을 가진 요술방망이를 깜빡 놓고 가서 그것을 가져가 부자가…