세상에서 가장 짧은 한국사 김재원 독후감

이미 유튜브를 통해 대중적인 역사학자로서 알려지는 저자 김재원은, 책 제목처럼 방대한 우리 역사를 부담스럽지 않은 분량으로 요약해서 오천년 역사의 흐름을 한 눈에 파악할 수 있게 도와준다. 책은 1장 고대, 2장 고려 시대, 3장 조선 시대, 4장 근현대로 구성하여 정치와 군사 분야를 중심으로 380쪽으로 압축해서 담고 있다. 먼저 1장은 고조선의 단군신화를 시작으로, 부여, 옥저, 동예, 삼한, 고구려, 백제, 신라 등의 고대국가를 조명한다. 한반도의 선사시대에 대한 내용 없이 바로 고대국가를 다루고 있어 그만큼 읽는 데 부담은 적을 것 같다. 1장에서 특히 인상적인 것은 부여의 중요성을 강조한 대목이다. 사실 국사 교과서에서는 부여에 대해서는 단편적인 언급만 있어, 학생들은 부여의 역사적 의의를 간과하기 쉽다. 저자는 고구려와 백제가 그들의 건국신화에서 자신들이 부여로부터 기원한다는 것을 강조했다는 것은, 당시 부여가 동아시아의 패권국가 중 하나로서 확고한 지위를 가지고 있음을 의미한다고 설명한다. 또한 백제의 성왕은 도읍을 웅진에서 사비로 옮겼을 때 국호를 남부여로 사용하기도 했다. 700년 동아 존속했던 부여가 우리 역사의 엑스트라 정도에 머문 것은, 사료의 부족이 가장 큰 이유가 아닌가 생각하지만, 저자는 삼국이란 서사를 위해 부여가 희생당했다고 주장한다. 부여와 마찬가지로 가야 또한 고구려, 백제, 신라와 비교하면 상대적으로 잊힌 존재라고 할 수 있다. 이에 따라 단순히 한반도에서 잠시 존재했다가 사라졌던 국가들 중 하나 정도로 가볍게 생각하는 것이 일반적이다. 그러나 저자의 설명을 들어보면, 가야는 철기기술과 바다를 접한 지리적 이점을 활용하여 백제와 왜를 잇는 무역국가로서 400년 동안 번성하여 화려한 역사를 자랑하는 나라였음을 알게 된다.