아서 밀러 [시련]비평문 사회적 시련이 낳은 개인의 시련, 영국의 종교개혁과 청교도 탄압

먼저 작품의 배경이 되는 1692년의 마녀사냥에 대한 역사적인 배경을 알아보면 유럽에서는 이미 약 300만명이 마녀로 몰렸고, 4~6만명이 처형당했다고 할 정도로 마녀사냥이 성행했었다. 그 이유로는 무엇보다 종교적인 이유가 가장 강했는데, 자신과 다른 생각을 가진 사람들을 배척하기 위한 수단이었다. 또 알 수 없는 자연적 현상으로 인해 생긴 재해를 마녀들의 탓으로 돌려서 기독교가 공격받는 것을 회피하는 순단이 되었다. 그 중에서도 세일럼주에서 일어난 이 사건은 180명이 마녀로 몰리고 19명이 공개 처형 당하고 작품 속 자일스 코리처럼 신념을 지키다가 압사를 당한 사람까지 포함하여 25명이 사망하는 사건이 일어난다. 이것은 곧 사람들의 ‘자유’에 대한 의식 개혁으로 이어졌다.