알렉시 드 토크빌(Alexis-de-Tocquevile)의 미국의 민주주의

「미국의 민주주의(De la démocratie en Amerique)」는 프랑스 귀족 가문 출신의 정치가이자 사회학자인 토크빌이 1830년대에 1년 동안 미국에 체류하면서 미국의 민주주의 제도와 그 장점과 단점에 대해 쓴 책이다. 두 권으로 구성되어 있으며, 1권은 1835년, 2권은 1840년에 출간되었다. 책의 주요 핵심은 ‘다른 나라와는 다르게 어떤 이유로 공화제 대의제(代議) 민주주의가 유독 미국에서 성공했느냐에 관한 분석이다.
당시 토크빌은 고국인 프랑스에서 민주주의가 쇠퇴하고 있는 점에 착안하여 미국 민주주의의 기능적인 측면을 적용하고자 하였다. 당시 유럽의 민주주의는 다수가 주권을 행사하는 정치제도를 뜻했다. 하지만 토크빌이 미국에서 목격한 민주주의는 제도나 법률을 넘어 사회 속에 스며든 관례와 습속이 되어 있었다.