현대사회와 노인 문제

1) Cowgill의 현대화 이론과 노인 문제
그렇다면 노인 문제라는 것은 대체 언제부터 생겨난 것일까? 동서고금을 불문하고 지금까지 역사를 보면 현대와 같은 노인 문제를 겪은 사례는 존재하지 않는다. 현대와 달리 과거 시대의 노인은 기나긴 삶 속에서 체득한 풍부한 경험과 지혜의 산물이었으며 존경의 대상이었기 때문이다. 그렇다면 과거 시대에 노인들이 존경받을 수 있던 이유는 무엇일까? 노인들의 경험과 연륜이 사회에 큰 기여를 했기 때문이다. 노인들은 그 사회의 어른이자 지도자 역할을 하였다. 과거 농경을 주로 하는 전원생활에서는 사회 변화의 정도가 크지 않기 때문에 부모 또는 그 이전 시대부터 이어진 생활방식이 현재에도 유효하고 앞으로도 그러할 것으로 예측된다. 그렇기 때문에 노인들이 과거로부터 전해 받은 노하우와 경험은 농경시대를 살아가는 젊은 세대에게 스승이자 교과서와 같은 역할을 하였다.
하지만 산업화, 도시화로 진행되며 노인들의 경험과 지혜는 더 이상 유효하지 않은 것이 되었는데 이를 잘 표현한 것이 Cowgill의 현대화 이론이다. Cowgill에 의하면 한 사회의 현대화 정도가 높으면 높을수록 노인의 지위는 낮아진다.…