빈곤이란 무엇인가

빈곤이란 무엇인가 빈곤(poverty)이란 무엇인가 결론부터 이야기하면 보편적으로 통용되는 개념은 없다. 그러나 사전적 정의를 빌리자면 빈곤이란 `가난하여 살기가 어려움` 또는 `기본적 욕구가 충족되지 않은 상태`이다. 빈곤은 곧 가난을 상징한다고 볼 수도 있다. 가난이란 무엇인가 `케냐 남서부에 위치한 오지. 연로한 마사이 부족민 소유의 초가 오두막 방에서 나는 벽에 바짝 기댄 채 조그만 돌출부에 자리 잡고 암아 있었다. 세상사를 다 아는 듯하고 온갖 풍상을 겪은 그런 얼굴에 날카로운 눈빛의 이 마사이 노인은 나의 가족에 대해서, 그리고 내가 떠나온 곳에 대해서 정 중히 물었다. 내가 어떤 사람인지 평가하는 눈치였다. 그는 요리용 화롯불을 가로질러 나를 쳐다보더니 이렇게 물었다. `얼마나 많은 소를 가지고 있는가` 나는 잠시 주저하다가 조용히 대답했다. `한 마직도 없습니다. ` 순간 낯선 이방인을 호기심 어린 시선으로 바라보던 마을 사람들이 이 말의 의미를 해석하느라