아름다운 영웅 김영옥

1.독후감

전쟁영웅에게 왜 아름답다는 수식어를 붙였는지 처음에는 의아했다. 영웅이면 당연히 ‘용감한‘ 이나 ’탁월한‘이라는 단어가 더 어울릴 법했기 때문이다. 이 책을 읽게 되면, 김영옥은 용감한 군인이었지만, 이것만으로는 그를 설명하기에 부족하다는 것을 느끼게 된다. 내가 아는 한 전쟁영웅에 별도의 수식어를 더 붙인 경우는 성웅(聖雄)이라고 불리는 이순신 외에는 김영옥을 처음으로 듣는다.

그가 왜 아름다운지에 대한 이야기는 뒤로 미루고, 군인으로서 김영옥(1919.1.29. ~ 2005.12.29.)의 공식적인 프로필을 한 문장으로 다음과 같이 요약해볼 수 있다. “김영옥은 한국계 미국 군인으로 제2차 세계대전에 참전하여 은성무공훈장을 받았으며, 6.25전쟁에 참전해 유엔군의 반격작전에 기여한 전쟁영웅이다.”

일단 이 한 문장을 따라 가면서 그의 이력을 간략히 살펴보자. 그는 미국인이다. 그의 아버지 김순권(1886∼1941)은 경술국치로 대한제국이 망하자 미국으로 망명한다. 그의 어머니는 이화여자전문학교에서 신학을 전공한 분으로 미국으로 유학을 가게 된다. 그리고 이미 결혼했던 두 사람이 LA에서 1919년 1월 29일 낳은 아들이 장남…