상대적 빈곤

상대적 빈곤 절대적 빈곤의 개념이 빈곤을 일반 사회구성원들의 생활수준과는 분리된 생존의 수준을 강조한 것이라면, 상대적 빈곤은 사회구성원들의 전반적인 생활수준과 밀접한 관계 속에서 상대적 박탈과 불평등의 개념을 중시한다. 따라서 상대적 빈곤의 개념에서의 빈곤의 수준은 사회구성원 대다수가 누리는 생활수준에 못 미치는 상태이다. 그래서 이것은 특정 사회의 생활수준과 사회적 관습에 따라 결정된다. 예를 들면, 어떤 사회에서 사회구성원 대다수가 자동차를 소유하고 있다면 자동차가 없는 사람들은 그 사회에서 빈곤한 것이다. 절대적 빈곤이 `과학적`인 근거에 의하여 구체적인 빈곤의 수준을 결정한다면, 상대적 빈곤의 개념에서는 과학적이고 구체적인 빈곤선을 결정하기가 어렵다. 왜냐하면, `사회구성원 대다수가 누리는 생활 형태`의 수준을 측정하기가 어렵고, 또한 그 수준의 어느 정도를 빈곤으로 볼 것이냐는 인위적일 수밖에 없기 때문이다. 그럼에도 불구하고 상대적 빈곤은 다음의 세 가지 방