가족의 특성

가족의 특성

가족은 전통적으로 `혈연, 입양 혹은 혼인을 기반으로 하는` 일차집단(Barker, 1987, P.53)으로 정의되는데, 이것은 매우 좁은 의미에서의 정의이다.
세계적인 인구변화의 현실과 가족형태의 다양성이 확대되는 추세로 볼 때, 가족 및 가족정책(Family Policy Statement; NASW, 1982)에 대한 미국사회복지사협회(NASW)의 보다 포괄적인 정의가 더 적절하다.
이러한 정의는 한부모가정, 확대가족, 혈연 ․ 입양 결혼 등으로 제한되지 않는 `친족`의 개념, 동성애 부부 그리고 그들의 아이들을 포함하는 등의 다양한 가족형태를 인정하고 있다. 이러한 다양한 가족형태를 포함하느냐 배제하느냐의 문제는 전문가들이 가족을 어떻게 규정하는가와 기관의 정책과 프로그램, 그리고 더 큰 체계들이 사회복지 서비스를 어떻게 형성하느냐에 있어서 매우 중요하다.

가족은 다른 사회집단의 인간관계와 비교할 때 다음과 같은 특성을 가지고 있다.