정치학 칼럼 선거연령 하향진정으로 청년 위한다면 선거연령 하향해야 진정으..

진정으로 청년 위한다면 선거연령 하향해야
매번 선거철을 앞두면 선거연령 하향 조정을 둘러싼 찬반양론이 치열하게 대립한다. 현재 우리나라의 선거연령은 19세로 OECD 국가들 가운데 가장 높다. 국회입법조사처에 따르면 오스트리아(16세)를 제외한 모든 OECD 국가의 선거연령은 18세이다. 이와 관련하여 우리나라에서도 선거연령을 18세로 하향 조정해야 한다는 주장이 지속적으로 이루어져왔다. 하지만 선거연령을 인하할 경우 정당별 유불리가 존재하기 때문에 이에 대한 합의가 쉽지 않은 상황이다. 이러한 어려움에도 불구하고 선거연령을 하향해야 하는 이유는 무엇일까
첫째, 민주주의 사회에서 투표는 단순히 대표자를 선출하는 것 이상의 의미를 갖는다. 연령대별 유권자의 총 수는 정치인들로 하여금 그들의 목소리에 귀를 기울이도록 만든다. 예를 들어, 60대 이상 인구 비중이 가장 높은 사회에서 정치인들은 표를 얻고자 그들의 기호에 맞는 정책을 펼칠 가능성이 높다. 반면, 인구 비중이