낯익은 타인들의 도시를 읽고

낯익은 타인들의 도시를 읽고

재미는커녕 머리만 아프게 하는 책임에도 30만 권이나 팔렸다는 것이 다소 의아스럽다. 낯익은 타인! 모순형용이다. 낯 설은 타인이 익숙한 말인데, 제목부터가 심상치 않다. 전작 『타인의 방』이 연상된다. 아마도 그 연장선상의 주제를 담고 있지 않을까 생각한다.

이 책은 저자가 암투병 중인 2xxx년 말에 쓴 작품이다. 아무래도 삶과 죽음이 중요한 관심사가 될 수밖에 없지 않을까 했지만 작품 속에서는 죽음에 대한 언급은 없다. 『타인의 방』이 아파트라는 특정 공간에서의 이야기였다면, 이 책은 여기서 확장되어 도시라는 큰 공간으로 넓혀진다. 소설을 시작하기 전에 저자는 ‘구약 탈출기’에 나오는 모세와 하느님의 대화를 인용했다. 하느님의 이름이 무엇이냐는 모세의 질문에 나는 곧 나다라는 답변이 그것이다. 이 소설도 결국 나란 존재에 대한 질문으로, ‘나는 누구인가?’, ‘나는 무엇인가?’라는 의미를 찾으려는 이야기로 이해된다. 물론 그 질문의 대답도 ‘나는 나일 뿐인 것’이다.

저자 최인호는 연세대에서 영문학을 공부했고, 1963년 단편『벽구멍』으로 데뷔했다. 농업과 공업, 근대와 현대가 혼…