설민석의 조선왕조실록 독후감

조금 뜬금없지만 조선의 역사를 공부하게 되면 북한과 비교해보는 재미가 생긴다. 둘 사이의 많은 차이에도 불구하고 왕조시대의 조선과 적어도 형식적으로는 투표를 통해 최고지도자를 뽑는 북한은 닮은 구석이 적지 않아 보인다. 주로 그 차이는 통치자와 그 통치자의 국정 운영 스타일에 있다. 그리고 이를 통해 권력의 속성을 깊이 절감할 수 있다.

먼저 조선왕조실록을 통해 본 조선의 임금 27인의 통치 스타일을 보면 정도의 차이는 있지만 대부분 왕좌에 오르거나 오른 이후에는 처절한 권력투쟁이 필연적으로 뒤따랐다는 사실이다. 물론 오늘날에도 권력투쟁은 존재한다. 다만, 그 양상이 정적의 목숨까지 빼앗는 수준은 아니다. 이 책에 소개된 조선의 임금 중 손에 피 안 묻히고 자신의 권력을 쟁취하고 유지한 임금은 찾기 어렵다. 친할머니 인수대비를 죽게 만들고 아버지 성종의 후궁들을 잔인하게 죽인 연산군과 인목대비를 유폐하고 이복형제들을 죽인 광해군처럼 폭군이라 불린 임금을 차치하더라도, 성군이라고 불리는 세종, 영조, 정조도 재위 과정에서 처절한 다툼이 있었으니 다른 왕들이야 말할 필요가 없다.