국화와 칼 루스 베네딕트 독후감 감상문!!

이 책은 2차 세계대전이 막바지에 다다를 즈음인 1944년 출간되었다. 아마도 가장 처음으로 서양인의 입장에서 일본사람과 일본 문화를 문화인류학적 관점에서 설명한 것으로 보인다. 일본에 한 번도 간 적이 없는 루스 베네닉트가 본을 분석한 책을 내고 그것이 고전으로 남게 되었다는 것이 흥미롭다.

책 제목을 통해서도 알 수 있듯이 일본 특유의 이중성을 국화와 칼이라는 상징어로서 표현하고 있다. 타인에게 폐를 끼치는 것을 싫어하고 어떤 민족보다 친절하고 순종적이며 온순해 보이지만, 때로는 전 세계를 상대로 미친 듯이 전쟁을 일으키고 그 과정에서 많은 반인륜적이고 폭력적인 행위를 보이는 일본은, 미국인의 시각에서는 이해하기 어려운 모순으로 미쳐진 것이다.

저자는 이런 상반된 두 가지 모습의 기저에는 수치심이라는 심리가 작용하는 것으로 본다. 수치심은 인간관계 속에서 생겨나는 것으로 마땅히 그러해야 함에도 하지 못할 경우 일어나는 감정이다.