호질 독서감상문

처음 제목을 접했을 때의 느낌은 ‘대체 이게 무슨 뜻일까?’ 하는 것이었다. 호질(虎叱)이 무엇을 의미하는지 한자 뜻을 풀어보니 ‘호랑이의 꾸짖음’이라는 뜻이었다. 이 소설은 연암 박지원의 청나라 여행기인 ‘열하일기(熱河日記)’내에 등장하는 짧은 소설로 본인이 직접 쓴 것이 아니라 남이 쓴 것을 ‘각색’하였다고 한다. 그가 청나라 여행 중 ‘산해관이’라는 곳에서 연경으로 가는 도중 한 여관에서 곳에서 묵게 되었을 때, 점포 벽에 기록된 글을 발견하고 이를 베껴왔다고 한다. 이 글을 베낄 때 역할을 분담하여 자신은 전반부를, 동행한 정진사는 후반부를 필사하기로 하였는데 정진사가 맡은 부분이 엉망이라 이를 다시 정리하여 한편의 작품으로 만들었다고 한다. 과연 박지원의 이러한 주장이 실제로 맞는지는 잘 모르겠다. 왜냐하면 호질의 후반부가 가장 비판의 강도가 강하기 때문이다. 아마 당시의 지배층에게 추궁을 당할 것이 두려워 일종의 핑계거리를 만든 것이 아닌가싶다.