청소년의 개념

청소년의 개념 청소년에 대한 정의는 학문 영역과 국가의 제도 및 사회, 문화, 시대적 상황에 따라 정의되기 때문에 한마디로 정의한다는 것은 어려운 일이다. 청소년(adolescence, youth)이란 어원은 성장 또는 성숙으로서의 성장을 의미하는 라틴어의 `adolescere`에서 유래하였다. 용어상으로 청소년이라는 말은 청년과 소년을 합쳐 놓은 것으로서 `소년기에서 청년기로 넘어간다.`는 시간적인 의미와 `청년도 소년도 아닌 것`과 같은 정체감과 관련된 의미가 담겨 있다. 이것은 청소년이 아동과 성인 사이의 과도기적 존재라는 것을 나타내는데 청소년과 관련된 대부분의 이론들도 청소년기를 발달 과정에서의 과도기로 설명하고 있다. 청소년의 개념을 보다 명확하게 정의내리기 위해서는 청소년기를 어떻게 구분하는가가 중요한데 이러한 기준으로는 발달과정의 특성에 의한 구분과 연령에 의한 구분이 있다. 연령으로 구분한 것은 1985년 UN에서 `죠세부터 24세 사이`를 청소년(young people)으로 정의하였고, UN기구 중 FAO(국제식량기구)에서는 `10세부터 24세까지의 남녀로 정의하였다. 그리고 우리나라의 경우에는 청소년기본법에서의 청소년은 `9세 이상 24세 미만의 자로 규정하고, 민법에서는 `만 20세`를 성인으로 구분하는 등 법에 따라 청소년의 연령을 상이하게 규정하고 있다. 발달과정의 특성으로 구분하는 것도 보는 시각에 따라 그 성격이 아주 달라질 수 있으며, 신체적 성적 발육의 완성 등 발달적인 측면과 제도적인 측면에서 보는 관점에 따라 다양하게 정의된다. 일반적으로 청소년들을 정신적 신체적인 젊음은 있으나 그 젊음에는 미성숙한 면과 무한한 가능성의 양면이 있다. 때때로 미성숙한 면은 비행, 범죄 등의 일탈행위를 일으킴으로써 청소년하면 `반항이나 `비행` 또는 `문제아` 등의 부정적인 시각으로 보여지게 되거나, 성인기를 준비하기 위한 하나의 도약이고 절차이며 무한한 가능성 지닌 존재로서 초점을 맞추어 긍정적으로 볼 수 있다. 청소년기…
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