청소년기의 정의와 특성

청소년기의 정의와 특성 1. 청소년기의 개념 `청소년`을 영어로는 adolescent 라고 한다. adolescent는 `성숙하다` 또는 `자라다` 의 의미를 지닌 라틴어 동사 adolescere에서 유래되었다. 한편, 우리말의 청소년은 청년과 소년의 합성어로 이해할 수 있다. 이와 같은 어원을 통해, 청소년은 일반적으로 아동에서 성인으로 변해 가는 중간에 놓여 있는 사람을 의미한다고 볼 수 있다. 그러나 청소년이 정확히 연제 시작하여 언제 끝나는가에 대해서는 합의된 의견이 존재하지 않는다. 이처럼 다양한 의견이 존재하는 것은 사람의 성장은 점진적이고 불확실하기 때문이다. 즉, 성장이 언제 시작해서 언제 끝이 나는지가 불분명하고, 그 과정이 모든 사람에게 동일하지도 않으며, 어떤 사람이 경험하는 것을 다른 사람은 경험하지 않은 채 소년에서 성인이 될 수도 있기 때문이다. 하지만 모든 아동이 성장을 하고 결국에는 성인이 된다는 것은 부인할 수 없는 확실한 사실이다. 따라서 청소년기는 아동기와 성인기를 연결하는 다리의 역할을 한다고 볼 수 있다. 이러한 청소년기의 본질적 의미를 파악하기 위해 지금껏 논의된 청소년기에 대한 대표적인 견해들을 종합해 보면 다음과 같다. 첫째, 청소년은 아동의 특성과 성인의 특성을 부분적으로 가지고 있으면서, 양자의 어디에도 속하지 않는 과도기적인 존재이다. 신체적인 면과 지적인 면, 정서적인 면 모두에서 그들은 미성숙의 상태에서 성숙의 상태로 발달되어 가는 과정에 있다. 둘째, 청소년은 생식능력을 갖고 있지 못한 소년(소녀)과는 구별된다. 정도의 차이는 있지만 이성에 대한 관심이나 성적 호기심은 모두에게 있다. 그러나 소년(소녀)들에게 생식능력은 없다. `조숙한 어떤 소녀가 임신을 하였다`는 적절치 못한 표현이며 이 경우 `소녀`대신 `청소년`이라고 표현해야 할 것이다. 이것은 청소년학 분야에서 소년과 청소년을 동일시하지 않는다는 점을 명확히하기 위한 것이다. 셋째, 청소년은 성장이 완료된 청년…
셋째,…