노인의 개념 및 특성

노인의 개념 및 특성 I. 노인의 개념 노인의 개념은 단순해 보이면서도 여러 면에서 정의 할 수 있다. 일반적으로 노인은 생물학적 면에서 퇴화기에 있고, 심리적 면에서 정신기능과 성격이 변화하며, 사회적으로 지위와 역할이 상실된 사람을 의미한다. 노인(老人)은 시대와 소속사회에 따라 여러 가지 용어로 표현되고 있고 서로 다른 의미가 내포되어 있다. 노인이란 어의 상으로 `나이 많은 자`로서 평범하게 사용되는 용어이지만, 그 개념을 명확하게 정의하기란 쉽지 않다. 일반적으로 노인을 정의할 때의 기준으로는 역연령(달력상의 나이), 사회적 역할, 늙음 자체, 그리고 늙음에 대한 자각 등이 사용된다. 현재 구미 여러 나라에서는 65세 이상을 노인으로 규정하고 있으며, 우리사회에서는 회갑이라는 문화적 의식이 아직 남아있어 만 60세부터 노인 범주에 넣기도 하고, 노인복지법에서는 현재 만 65세 이상을 노인으로 규정하고 필요한 서비스를 제공한다. 그런가 하면 미국 애리조나 마리코파 인디언(Maricopa Indian)은 손자를 가진 사람을 노인이라고 한다. 일반적으로 노인은 3가지 고통을 갖고 있는 것으로 말하여진다. 즉 첫째는 나이를 들게 됨에 따라서 나타나는 신체적인 노쇠현상에서 오는 질병이고, 둘째는 직장에서 은퇴함으로 나타나는 소득상실에 따른 생활상의 고통, 첫째는 가정과 직장, 그리고 사회로부터 은퇴함으로써 오는 소외감과 고독을 말한다. II. 노인의 특성 노인이 된다는 의미는 인생의 마지막 단계에 다가가는 것으로, 사회적으로도 가족과 사회의 전면으로부터 물러나면서 삶의 제반 영역에서의 역할이 제한되거나 소멸되는 일련의 과정이다. 찰스 셀(Charles M. Sell)은 한 개인이 자신이 늙어 가고 있음을 자각하게 되는 세 가지 요인으로 주관적 감정 (subjective feeling), 객관적 현실(objective realities)과 사회적 기대 (social expectation)라 하였다. 노인의 특성은 이질적 집단으…
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