진주귀고리를 한 소녀

진주귀고리를 한 소녀
네덜란드의 화가 요하네스 페르메이르(요하네스 베르메르)의 그림 진주 귀고리를 한 소녀는 누구나 한 번쯤은 본적이 있는 그림일 것이다. 북유럽의 모나리자라고 불리는 이 그림은 요하네스 페르메르의 작품 중 가장 매혹적이고 많은 사람에게 사랑을 받고 있다. 작가 트레이시 슈발리에는 침실에 걸어놓았던 진주 귀걸이를 한 소녀의 복사본에서 영감을 얻어 글을 써 내려갔다고 한다. 그만큼 이 그림은 많은 생각을 하게 만든다고 생각한다. 나 또한 책 표지에 있던 이 그림을 한참이나 쳐다봤었다. 책을 며칠동안 조금씩 계속 읽어가는 내 성격과는 다르게 이틀 동안 빠르게 읽어나갔던 책이다. 친구가 빌려준 책이기에 빨리 읽었다고 할 수도 있겠지만, 책 중간 중간마다 있던 요하네스 페르메르의 그림도 너무 매력적이었고, 책의 주인공인 페르메르와 그리트의 이야기도 재미있기도 했다. 화가 페르메르의 생은 많은 사람에게 궁금증으로 알려졌다고 한다. 그래서 나는 이 책을 읽고 실제로 진주귀고리 소녀 그림의 주인공이 정말 페르메르가 사랑했던 여자가 아닐까라는 생각이 들었다.
그의 사랑으로 빗어진 아름답고 신비로운 그림이라 생각하니 그림이 다르게 보였다. 그리트의 16세의 얌전하고 평범한 소녀지만 집이 가난하여 화가 페르메르의 집에 하녀로 들어가게 되었다. 그리트는 페르메르의 화실을 청소하게 되었는데 그 화실에 들어갈 수 있는 사람은 페르메르를 제외한 그리트 뿐이었다. 그만큼 페르메르의 아내 카타리나는 그리트를 조금씩 경계하였다. 조금이라도 페르메르와의 이상한 기류가 보여서는 안되었다. 그때 페르메르네의 후원자 반 라…
소설에서의 페르메르와 그리트는 너무 안타까웠기 때문이다. 감정을 한마디도 입 밖으로 내지 않은 채 흐지부지 멀어지고 각자의 삶을 재미없게 살다가 죽어버렸기 때문이다. 알려지지 않은 실제 화가 요하네스 페르메르의 삶은 아주 행복했으리라 믿는다.