키다리 아저씨를 읽고

키다리 아저씨를 읽고
제목은 주디가 그림자의 긴 팔다리를 보고 지어준 이름이다. 그런데 실제로 이 이름에는 장님거미, 각다귀, 유령거미, 꾸정모기 등 다리가 긴 벌레라는 뜻도 있다. 작중에서도 주디가 종이 위에 이런 벌레가 앉아 있는 것을 보고 잡으려다 아저씨가 생각나 그냥 쫓아보냈다고 말하기도 한다. 작가 진 웹스터의 외할머니는 톰 소여의 모험 작가 마크 트웨인의 누나이기도 하다.
이 책을 읽게 된 동기는 제목이 키다리 아저씨여서 왜 키다리 아저씨 인지 궁금해서 읽게 되었다. 주디는 고아원에서 생활한다. 주디는 오는 후원자들이 고아원에 방문하는 날이기 때문에 청소를 한다. 그리고 아이들을 씻기고 옷을 갈아입힌다. 후원자들이 돌아가고 원장 선생님이 원장실로 주디를 불렀다. 주디는 잘못한 일이 없는지 생각했다. 현관문 앞에 그림자로 키다리처럼 긴 다리의 그림자를 보고 주디는 웃었다. 원장 선생님이 방금 나가신 분이 너의 수필인 우울한 수요일(Blue Wednesday)을 보고 작가가 되었으면 하고 대학을 보내주고 졸업할 때까지 돈을 보내준다고 했다. 그런데 그 글은 자신의 고아원 스폰서를 디스하는 내용이다. 글쓰기에 재주가 있어서 잡지사와 신문사에 소설을 보내기도 하고 당선이 되기도 한다. 고아로 살아왔기 때문에 그 시절에 대한 트라우마가 깊다. 이 때문에 구걸이라는 단어를 아주 싫어하며, 자유와 자립이라는 목표를 가지고 있다. 그 우울한 수요일에서는 자신이 다니던 존 그리어 고아원을 아이들을 모두 쌍둥이처럼 키우는 곳이라고 비판한다. 즉 고아원을 후원하는 평의원들에게 쌍둥이처럼 보이도록 하는 고아원 운영이라는 말. 즉, 아이들을 각자의 개성을 가진 인격체로 대하는 것도 아니고, 그렇다고 해서 사랑을 주는 것도 아니고, 평의원들이 만족할 만한 모습만을 보여주는 전시행정에만 충실한 인물이라고 디스하는 것이다. 자신이 크면 훌륭한 고아원을 직접 지을 생각을 하고 있는 인물이다.
그리고 그분에게 한 달에 한 …