빈처

식여자와 가정을 꾸리고 있으며, 자본주의 사회의 생리를 알지 못하고, 가장으로서의 구실도 제대로 하지 못하면서 아내에게는 군림하려고 드는 전근대적 자아상을 동시에 지니고 있다.
또한 `나`는 열등감에 시달리며, 아내로부터 끊임없이 위로를 받는 유아적 자아상을 지니고 있으며, 자신의 문제에 매몰되어 있음으로 해서 주변 상황에 대한 책임의식이 전혀 없다. 열등감은 흔히 우월감으로 역표출되는데, 문사로서의 자부심을 강조하는 이면에는 생활인으로서의 열등감이 숨어 있는 것이고, 아내를 속물처럼 비아냥거리며 자신은 청빈의 정신적 높이를 가진 것으로 내세우는 저변에는 숙맥으로서의 열등감이 잠재되어 있는 것이다. 한마디로, `나`의 모습은 가련한 지식인의 허약한 모습에 지나지 않는다.
이 소설의 갈등은 부부간의 문제에서 오는 것이 아니라, 사회적 가치의 대립상에서 오는 것으로, 그것의 갈등은 결국 가정의 행복을 깨뜨리는 요인으로 작용해 부부가 고통을 받고 있는 것이다. 소설의 마지막 부분에서 부부간의 갈등이 낭만적으로 해소되는 장면이 나오는데, 따뜻한 애정의 회복을 통해 그 동안의소원함을 극복하는 모습은 참다운 가정의 모습을 제시했다는 점에서 의의를 가지지만, 애정만으로 그들의 가난의 아픔이 치유될 것이라 믿어지지는 않는다.
그가 무슨 일이든 생계를 도모할 만한 돈을 획득하지 못하는 한, 앞서의 갈등은 여전히 일어날 것임은 분명하다. 그렇다고 이러한 낭만적 초월이 아닌 다른 대안이 가능할까 하는 생각을 할 수 있다. 척박한 식민지의 토양에서 아마도 합리적 대안은 마련하기 어려웠을 것이다.

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