콘택트

REPORT
김승민
영화 ‘콘택트(Contact)’를 보고
국내에도 ‘코스모스’로 비교적 잘 알려진 과학자이자 작가인 ‘칼 세이건’의 1985년작 동명 소설을 영화화한 작품, 콘택트를 개봉 당시 극장에서 관람하진 않았지만, 후일 명배우 ‘조디 포스터’가 주연한 SF영화라는 점이 끌려 감독도 원작도 그 지은이도 전혀 모른 채 바로 보았던 기억이 떠오른다. 다른 여러 SF영화 중에서도 유독 생각나는 이유는 아무래도 주연도 주연이지만, 이렇게 흥미로운 작품이 대중으로부터 외면 받았다는 사실에 지금까지도 아쉬운 마음이 남아 있기 때문이다.
영화는 지구상부터 시작되어 점점 큰 우주로의 확대장면을 빠르게 보여주다가 ‘지구인’ 한 소녀가 무선전파를 송신하는 모습으로 전환하며 시작한다. 어머니를 일찍 여의고 아버지와 단둘이 쓸쓸히 지내지만, 우주에 대한 열정을 불태우며 꿈을 키워 가는 소녀, 앨리 애로웨이의 관심이자 취미 그 이상인 천체관측과 전파송수신은 돌아가신 어머니에게도 전파가 닿을 것이라는 순수한 마음의 믿음을 가지고 있음에 가능했던 것임을 보여주는 장면들이 첫머리를 장식한다.
이어 성인이 된 앨리가 외계의 존재를 탐지해내는 계획인 SETI(Search for Extra-Terrestrial Intelligence)에 참가하면서 본격적인 이야기가 시작된다. 8살부터 줄곧 이어진 꿈을 이룬 그녀는 초임지인 엘레이더기지에 배속된 당일부터 야근하며, 자신에게 호감을 보이는 팔머조스라는 이성과의 하룻밤도 지내는 등 자신에게 충실한 날들을 보내지만 그 행복은 그리 오래가지 못한다. 정부 과학기술 특별고문인 데이빗드럼린이 SETI 연구 예산을 끊기로 했기 때문이다.(이 권력형 기회주의자와의 악연은 이후로 계속된다) 인류의 위대한 발견이 될 지도 모른다는 말로 항변을 해보지만, 어쩔 수 없는 사실에 좌절하고 조스와의 인연마저 이루지 않은 채 떠난다.
이후 앨리 자신이 팀장이 되어 자…