주홍글씨

REPORT
김승민
주홍글씨
명작이라고 불리우던 소설 ‘주홍글씨’를 도서관에서 빌렸다. 낡고 허름한 책이었다. 이 책 첫장을 폈을때 정말 난해하였다. 보스턴 한 무덤에서.. 라고 시작하는 이 책은 정말어려웠었다. 하지만 읽을 수록 빠져 드는 맛이 있었다. 역시 명작이라 생각했다. 이 책의 저자는 나다니엘 호손이란 사람으로 미국태생의 작가출신이다. 이 책의 줄거리는 대강이러하다. 배경은 뉴잉글랜드이다. 뉴잉글랜드는 미국 북동부쪽에 있는 여섯 개의 주를 말한다고 한다. 첫 느낌은 암흑이었다. 형무소, 근대적 판결이라고 보기 어려운 재판과정과 야유하는 청중들...이 소설의 등장인물인 헤스터란 여인은 간통죄로 형무소에 가게 된다. 그녀의 가슴에는 주홍글씨로 A란 글자를 붙이고 평생 죄를 뉘우치며 살라는 판결을 받게 된다. 나중에 알게 되었지만 그 A자는 `adultery` 란 말로 간통이라고 한다고 한다.
그녀는 펄이라는 아이를 낳게 되고 감옥에서 옛 남편을 만나게 된다. 그 남편은 칠링워드라는 의사로 이름을 바꾸고 아내를 이렇게 만든 자에 대한 복수를 결심하게 된다. 형무소에서 나온 헤스터...그녀는 바느질등으로 생계를 유지해 나가지만 사람들에 시선은 차갑기만 하다. 그녀의 간통상대는 다름아닌 딤즈데일이란 목사로 옥스퍼드출신에 수재목사이다. 가만히 생각해보니 딤즈데일 목사는 처음 헤스터 그녀가 교수형대에 올랐을 때 그녀를 향해 설교를 하던 그 목사가 아니었던가.. 떨리는 목소리라는 부분에서 그 목사라 간통상대라는 것은 어렴풋이 눈치챌수가 있었다. 몸이 안좋아진 목사는 의사(전남편) 칠링워드에게 자신에 몸을 봐달라고 한다. 칠링워드... 그는 상당히 잔인한 사람이다. 몸이 안좋은 딤즈데일을 서서히 목을 조여갔으니깐...울부짖는 그녀를 뿌리친채 그는 딤즈데일을 괴롭혀 나갔다. 병간호 중에 그에게 독을 타거나 약물을 타지도 않았다. 오히려 그를 성심성의껏 간호하고 치료해주었다.
하지만 그는 그를 …