조선시대의관탐구

의감 또는 각지방 관청에 의학을 배우는 학생으로 입학하여 일정정도의 교육을 받았다. 이러한 의학생 중에서 일정한 수준에 이르는 자는 매년 6월과 12월에 혜민서가 예조와 협조하여 시행하는 의사선발시험인 녹시를 치를 수 있었고, 이 시험에 합격하면 나라의 월급을 받는 구료, 심약, 약방 등의 의사로 임명되었다. 그러나 그 이상으로 승진하려면 고급 의관 등용 시험을 치러야 했다. 의관 등용 시험은 예조가 전의감과 협조하여 3년마다 시행되었다. 이 시험은 초시에 18명, 복시에 9명을 선발하였는데 시험은 의학입문 같은 암송시험과 필기시험으로 중국 의학서에 관한 지식을 물었다. 합격자 중 1등은 종 8품, 2등은 정9품, 3등은 종9품에 임명되었다.
의료사업은 나라의 중요한 사회정책으로 조선초기부터 중요시되어 여러 의료기관이 설립되었다. 왕실과 종친, 전직, 현직 고위관리들을 위한 내의원(內醫院)과 관리의 치료와 왕실 약재공급을 위한 시설 전의감(典醫監), 그리고 일반백성들을 치료하기 위한 혜민서(惠民署), 전염병 치료와 빈민구재기관인 활인서(活人署)를 설치하였다. 그런데 활인서는 한양지역안의 사람들을 외부지방의 환자들로부터 보호하기 위해 설치되었다. 옛날의 지도를 통해 보아도 동서활인서가 한양성밖에 위치하고 있는데 결국 한양성밖의 백성보다 한양성안의 왕실과 관료의 건강을 더 중요하게 여기는 양반지배관료층의 의식을 단적으로 보여주는 것이다.
혜민서도 의관들의 각종 비리와 예산의 부족으로 인해 병자들의 치료가 자주 중단되었다. 물론 각종 질병과 전염병을 치료하고 방지 하는 데에 전혀 노력을 하지 않은 것은 아니지만 임진왜란과 호란을 겪으면서 관리들도 제대로 된 치료를 받지 못하는 상황에서 일반 백성들은 외면되는 상황일 수밖에 없었다. 이런 상황에서 백성들은 민간요법이나 무당을 통한 주술적 치료를 받았다. 그렇지만 조선중기 이후 취약한 대민 의료정책은 각종 의서의 편찬과 의원 수의 증가, 의료지식의 확대를 통한 민간의사층의 성장으로 어느 정도 극복을 하게 된다.

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