세상밖으로날아간수학

REPORT
김승민
세상 밖으로 날아간 수학을 읽고...
세상 밖으로 날아간 수학을 접하게 된 계기는, 아는 선생님을 통해서 이었다. 세상 밖으로 날아간 수학은 이시하라 키요타카라는 일본 초등학교 교사의 저서다. 그는 현재 카가와 현의 이시타 초등학교 교사이면서 수학교육협의회의 위원장이기도 하다.
이 책은 총 5가지 이야기로 구성되어 있다. 그 중 첫째는 ‘수와 계산’ 으로 옛날, 옛날 아주 먼 옛날 십진법의 계산 판을 만든 유목민의 이야기이다. 그다음으로 두 번째는 ‘벽돌과 면적’으로 왕의 명령으로 땅의 넓이를 계산한 벽돌공 이야기이다. 세 번째 이야기는 ‘쓰러지지 않는 기둥’으로 원둘레와 원의 면적을 잰 훌륭한 건축 공 이야기이다. 네 번째 이야기는 ‘홍수는 예측할 수 있을까’ 라는 비례의 법칙을 발견해 누이동생을 구한 어느 소년의 이야기이다. 마지막 다섯 번째 이야기는 ‘주사위로 나라를 멸망시킨 왕’ 이라는 승부의 확률을 생각하여 왕을 구한 주사위 꾼의 이야기이다. 나는 이 이야기들 중에서, 이 독후감에는 첫 번째 이야기인 ‘수와 계산’을 소개하려고 한다.
‘수와계산’은 아까 말하였듯이 옛날 인도의 깊은 산골에 히말라야 산 근처에 있는 훈트마을에서 시작한다. 이 지역에 사는 훈트 족들은 야크라는 소과의 짐승을 방목하면서 티베트의 소금을 인도에 실어 나르고, 소금과 곡물을 교환하는 법을 알게 되었다. 이 훈트족은 10살이 되면 자기 아버지를 따라서 유목여행을 같이 떠나는 풍습이 있다. 그리고 이 이야기의 주인공인 폴로라고 10살 남짓한 이아가 있었는데, 폴로는 자기 아버지를 따라 방목을 따라갔다. 험이 나고 고생스러웠지만 폴로에게는 즐거운 여행이었던 것이라고 한다.
하지만 여행도중 어느 날 우박이 내리면서 흩어진 야크를 찾았는데, 폴로는 새끼야크를 찾으려고 너무 열중한 나머지 그만 미아가 …