채만식의 치숙을 읽고나서

채만식의 치숙을 읽고나서
처음에 책 제목을 보고는 ‘이게 무슨 뜻일까’ 했다. 책을 다 읽고 찾아보니 어리석을 치(痴)에 아재비 숙(叔)이였다. 한 마디로 어리석은 고모부라는 뜻이다. 소설에서는 주인공인 ‘나’의 고모부로 등장한다.
여기에서 나오는 고모부는 대학을 나온 사회주의 운동가이다. 주인공은 아직 어린 조카인 ‘나’인데, ‘나’는 대학물까지 먹은 고모부를 철이 없고 딱하다고 본다. 헌신적이고 착한 아내(주인공에게는 고모)를 친정으로 쫓아 보내고 신교육을 받았다는 여자와 살림을 차린다. 그런데 사회주의 운동을 하다가 감옥살이 5년을 하게 된다. 그 땐 이미 고모부는 피를 토할 정도로 극심한 폐병 환자가 되어있다. 고모가 간신히 간병을 하여 병이 나아가지만, 정작 고모부는 일어나면 또 사회주의 운동을 할 생각을 한다. ‘나’는 초등학교 문턱도 못 가보았지만 고모부가 대학에서 헛공부를 했다고 생각한다. 1인칭 관찰자 시점으로 쓰인 소설로, 서술자인 조카는 어느 일본인이 사장으로 있는 상점의 점원으로서 일하고 있는데, 이미 일본 문화에 동화되어 일본인처럼 살고 심지어는 일본인 아내를 얻어 적극적인 친일의 길…(생략)