[뇌 연구] 뇌의 연구방법(컴퓨터 단층촬영법, 자기공명영상법, 양전자방출 단층촬영기법, 기능 자기공명영상법, 뇌파측정기법), 뇌손상 환자에 대한 임상사례 연구

고주파를 방출하게 되는 것이다. 이렇게 원자핵이 고유하게 방출되는 고주파를 예민한 안테나로 모아서 컴퓨터로 영상화한 것이 바로 MRI라고 할 수 있다. 즉, MRI는 우리 인체를 구성하는 물질의 자기적인 성질을 측정하여 컴퓨터를 통하여 다시 재구성하고 영상화하는 기술이다.
이러한 MRI 즉, 자기공명영상법의 장점은 단층촬영법에 비해 더 높은 수준의 해상도 영상을 제공하며. 따라서 더욱 정밀하고 정확하다고 할 수 있다. 그러므로 MRI는 비교적 뇌의 작은 구조적 변화까지도 탐지를 할 수 있다. 그러나 MRI는 뇌를 촬영하는데 있어서 기능적인 방법을 제공하지 못한다는 단점을 가지고 있다.

3. 양전자방출 단층촬영기법

세 번째의 뇌 연구방법으로는 양전자방출 단층촬영기법(Positron Emission Tomography : PET)이 있다. 이는 MRI의 단점을 보완하여, 뇌의 기능적인 측면의 특성을 측정하는 방법이라고 할 수 있다.
양전자방출 단층촬영법은 방사선 물질을 인체에 투입시켜서 그 양의 정도를 측정하는 것이다. 다시 말해서, 혈관 속에 방사선을 방출하는 물질을 주입하여 뇌의 각 부분에서 이러한 화학물질의 흡수 정도와 활용 정도를 측정한다. 이는 뇌의 각 부분에서 신진대사의 양에 대한 영상을 얻어서 두뇌 활동을 진단하게 된다. 다시 말해서 PET는 양전자를 방출하는 방사성 동위원소로 된 소량의 화합물을 주입한다. 주입된 것은 그 특성에 따라 몸속에, 특히 혈류의 활용이 높은 두뇌 속에 피지며, 이때 방출되는 양전자는 조직 속에서 수 밀리미터를 지나기도 전에 주변의 전자와 충동하여 전자기 에너지로 전환되며 두 개의 광자를 동시에 생성한다. 이렇게 생긴 두개의 광자는 충돌지점으로부터 약 180도 각도로 멀어지게 된다. PET스캐너에는 고밀도의 탐지기가 부착되어 있어 거의 통시에 도착한 이 두개의 광자가 온 방향을 탐지하고, 이런 정보는 이후 영상정보로 재구성되어 두뇌의 어느 점에서 얼마의 방사능이 방출되었는가하는 정략적 정보를 제공하게 된다.

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