[독후감]베니스에서의 죽음을 읽고

베니스에서의 죽음을 읽고 베니스에서의 죽음은 독일 문학의 거장 토마스 만이 초창기에 쓴 작품이다. 이 작품은 실제 토마스 만이 경험했던 사건을 글로 옮긴 것이라고 한다. 그는 36세 때 부인, 형과 함께 한 베니스 여행을 떠났는데, 그곳에서 보았던 폴란드 소년을 소설의 타치오로 형상했다. 이에 대해 토마스의 부인은 회고하기를, 대단히 매력적인, 그림처럼 아름다운 열세 살 가량의 소년은 세일러복을 입고 칼라는 열어놓은 채 귀여운 리본을 달고 있었다. 그 소년이 남편의 눈에 몹시 띤 모양이었다. 그는 즉시 이 소년에게 애착을 가졌다. 비록 베니스에 콜레라 경보가 내려지면서 서둘러 돌아오기는 했지만 토마스 만의 기억에 남은 소년의 이미지는 굉장히 강렬했던 모양이다. 타치오의 실제 모델이 되었던 폴란드 남작이 후에 소설을 읽고 자신의 어린 시절 모습을 정확히 묘사한 것에 놀라움을 감추지 못했다고 하니 말이다. 이처럼 토마스 만은 자신이 느꼈던 감정을 소설 속 구스타프 아센바흐라는 사람을 통해 구체적으로 서술하고, 생생하게 심리를 묘사했다. 소설에 등장하는 아센바흐는 성공한 작가이다. 그는 자신의 재능을 발휘하여 훌륭한 글을 쓰고 품위있게 행동해서 국민들의 존경을 받는 사람으로, 나이 50세에 귀족의 작위까지 수여받는 남부럽지 않은 인생을 살고 있다. 즉 인생의 승리자이다. 하지만 항상 그의 내면에는 일상을 탈출하고 싶은 욕구가 존재한다. 그렇게 해서 떠난 베니스, 그 곳에서 그는 자신을 송두리째 흔들어버린 소년을 만나게 된다. 그리스 조각품을 연상시킨다는 그의 묘사는 소년에 대한 자신의 욕망을 합리화하기 위한 시도로 보인다. 왜냐하면 고대 그리스만큼 동성애를 자유롭게 인정한 시대는 없었기 때문이다. 토마스 만이 살던 시대가 전체주의의 기지 아래서 동성애를 극도로 억압하던 것…
그리스 조각품을 연상시킨다는 그의 묘사는 소년에 대한 자신의 욕망을 합리화하기 위한 시도로 보인다. …