노숙자 폴로와 쥐를 읽고나서(3)

노숙자 폴로와 쥐를 읽고나서 요즘에도 길거리에 앉아 있거나 벤치에 누워있는 노숙자들을 종종 본다. 어제만 해도 우리 집이 있는 작은 골목길에 노숙자가 상자를 주워 팔려고 하는 것도 보았고, 까치산역 주변에서 돈을 달라는 노숙자를 지하철 안은 물론이고 지하철을 들어가는 계단에서도 보았다. 이런 광경을 보면서 노숙자에게 한편으로 동정심이 가면서도, 다른 한편으로 돈을 벌려고 사기를 치는 것 같은 느낌이 들기도 했다. `노숙자 폴로와 쥐` 책을 선택한 이유가 바로 여기에 있다. 노숙자들이 왜 그렇게 사는지 궁금했기 때문이다. 이 책에서 폴로와 쥐의 공통점은 바로 ‘떠돌이’라는 점이다. 이 둘은 서로 다른 곳에서 떠돌다가 어두컴컴하고 좁은 골목길에서 만나게 된다. 폴로는 예전에 결혼을 했지만, 공장에서 해고당하고 술을 먹기 시작하면서 아내와 자식이 떠나게 되어 집을 나와 떠돌이가 되었고, 쥐는 쥐들 중에서도 덩치가 아주 크지만 혼자 먹을 것을 찾아 떠도는 외톨이다. 서로 떠돌이가 된 이유와 배경은 다르지만, 어떻게 보면 둘이 같은 처지라는 생각이 들기도 한다. 처음에는 쥐가 폴로의 양식을 빼앗아 가고, 폴로는 쥐가 물어뜯은 일로 복수하기로 마음을 먹는 등 다른 사람과 쥐들처럼 갈등이 있었다. 하지만 점점 서로의 처지가 같다는 사실을 알게 되고, 둘은 서로 의지하는 친구가 된다. 이 책을 읽으면서 ‘과연 노숙자는 사람들에게 도움을 받을 권리가 있을까’라는 생각을 하게 되었다. 노숙자들은 어려운 처지에 있긴 하지만 어려운 처지에 있어도 혼자 힘을 다해 그 처지에서 빠져나올 수 있다고 하는 사람들도 있고, 아무리 해도 스스로 빠져 나오지 못 할 수 있으니 도와야 한다는 사람들도 있다. 하지만 나는 스스로가 알아서 그 처지에서 빠져 나오는 것이 낫다고 생각했다. 오히려 그들이 빠져나오고 난 후에 그런 일이 다시는 없도록 스스로 다독일 수 있는 힘이 필요하다고 생각했기 때문이었다. 하지만, 이 책을 다 읽고 나서 생각이 바뀌었다. 혼…
하지만, 이 …