프리덤 라이터스 다이어리를 읽고 나서

프리덤 라이터스 다이어리를 읽고 나서

내가 이 책을 접하게 된 계기는 중학교 때 담임 선생님께서 이 책을 주제로 한 영화를 잠깐 보여주셨는데 그것에 대한 여운이 남아 있었다. 마침 고등학교 도서실에 이 책이 있어 읽게 되었다. 이 책은 스스로의 힘으로 희망을 찾고, 미래를 변화시킨 아이들이 직접 쓴 142편의 일기로 구성되었다. 캘리포니아 롱비치 윌슨고등학교 203호는 도저히 가르칠 수 없는 학생(보호 관찰 대상이거나 마약 중독 치료중인 학생, 전학 조치를 당한 학생들)이 대부분인 불량학생 집합소였다.
이런 교실에서 희망이란 것은 너무 먼 얘기였다. 이 아이들은 인종간의 차별과 편견, 학교폭력, 가정폭력에 상처받고 문제아로 낙인찍힌 아이들이였기 때문이다. 학교에서는 인종차별과 패싸움이 끊이지 않고 마약과 갱들의 총격전으로 거리는 전쟁터나 마찬가지였다. 그러던 어느 날 살벌한 203호에 ‘에린 그루웰’이 나타난다. 그녀는 그 당시 23살임 초임 국어교사였다.
선생님에게도 총을 겨루는 위험한 아이들이 인종차별에 깊게 물들어 다른 사람의 인생에 지울 수 없는 깊은 상처를 주는 모습을 보면서 그루엘 선생님은 “이건 나치들이 홀로…(생략)