트레이시 슈발리에의 진주 귀고리 소녀를 읽고나서

트레이시 슈발리에의 진주 귀고리 소녀를 읽고나서 생각보다 재미있었다. 그리 재미있을 거라고는 생각 안 했는데 읽는 재미가 있다. 책 표지를 장식하고 있는 진주귀고리 소녀라는 이 작품은 17세기 네덜란드의 얀 베르메르의 작품이다. 배르메르는 평생 35점의 작품을 남겼는데 이 작가에 대해서 그리고 작품의 모델들에 대해서 알려진 바가 거의 없다고 한다. 진주 귀고리를 한 소녀는 네덜란드 화가 요하네스 베르메르의 걸작으로, 이름에서 암시하듯이 소녀가 걸고 있는 진주 귀고리를 그림의 초점으로 사용하였다. 헤이그의 마우리츠호이스에 전시되어 있으며, 북유럽의 모나리자 또는 네덜란드의 모나리자라고도 불린다. 베르메르 특유의 미묘한 빛의 표현, 단순하지만 조화로운 구성, 선명한 색채가 특징이다. 북유럽의 모나리자라는 별명이 있을 정도로 미묘한 표정이 무얼 말하는 지 알 수 없듯이 이 소녀의 표정이 무얼 말하고 있는 건지 다채로운 해석이 가능하기 때문인 것 같다. 슈발리에라는 작가는 이 작품에서 모티브를 얻어 가상의 스토리로 이 소설을 썼다. 아직 18세가 안 된 어린 소녀는 사고로 눈을 잃은 아버지를 대신해서 집안의 생계를 책임져야 하는 상황이 되었고, 그래서 베르메르 화가 집안의 하녀로 팔려가게 된다. 팔려간 하녀는 그 집안에 적응해 나가야 했고, 고달픈 하녀 생활에 유일한 기쁨으로 베르메르의 일을 돕게 된다. 그러나 베르메르의 일을 돕는 것은 은밀한 일이어야 했다. 그의 아내 카타리나가 둘이 매우 많은 시간을 보낸다는 것을 알게 되면 분노할 것이기 때문이었다. 주인과 하녀의 위치로서 대화를 나누면서 베르메르와 소녀는 서로를 조금씩 알아가게 되고, 베르메르는 소녀가 그림에 흥미를 가지고 있으며, 색에 대한 이해와 예술적인 소질이 있다는 것을 알게 된다. 베르메르는 소녀가 물감을 섞거나 그림 작업을 돕도록 가르친다. 베르메르는 이 사실을 들키지 않도록 비밀로 한다. 화가의 일을 돕는 일은 고상한 예술 작품에 참여하는 일일뿐…
화가의 일을 돕…