채만식의 태평천하를 읽고 나서

문중 출신인 며느리를 극단적으로 증오하는 행위나 그 역시 ‘짝 찢을 년` , ‘잡어뽑을 놈` 등의 상투적인 상말을 버리지 못하고 있는 점에서 자가의 신랄한 아이러니와 풍자의 대상이 되는 인물이다.
3대인 창식은 재산 상속의 권리를 그 아들 대에 빼앗기고 준금치산자로서 무시되는 존재이며, 인장을 위조하여 마작과 축첩행위 같은 호사스런 향락생활에만 침몰하는 인물이다. 공익사업에는 전적으로 외면하는 향락적이고 낭만적인 부잣집 아들의 한 유형이다. 4대의 종수 역시 군수가 되라는 조부 윤직원의 소망과는 달리 난봉이나 피우며 가산을 탕진하는 점에서는 그 부친인 창식과 다름이 없다. 다만 일본의 법과대학에 유학중인 수재 종학만이 윤씨 가문에서 그나마 정상적인 인간으로서 매우 특이한 존재다. 그는 형 종수와는 달리 수재이기 때문에 그의 조부인 윤직윈으로 하여금 종학이 경찰서장이 되어 가계의 장래를 적극적으로 번영케 할 후손임을 확신케 하는 인물이다. 그러한 종학이가 정작 사회주의 운동을 하다 피검되었다는 소식을 접하게 되자 가족주의적 이상에 대한 반역으로 본 윤직원의 분노는 이만저만이 아니다.
‘착착 깎어 죽일놈! 그놈을 내가 핀지 하여서 백년 지녁을 살리라구 헐껄 ! 백년지녁 살리라구 헐테여.오냐 그놈을 삼천석꺼리는 직분하여 줄려구 하였더니, 오냐 그놈 삼천석꺼리를 톡톡 팔아서 경찰서으다가 사회주의 허는놈 잡아가두는 경잘서다가 주어 버릴껄! 으응, 죽일놈! ’
이러한 윤직원의 증오와 매도는 사회주의 그 자체에 대한 이념적인 혐오감에서라기보다는 가족의 안전만을 고집하는 그의 열망의 경로가 철저하게 붕괴되는 데서 연유하는 것이다. 태평천하는 이처럼. I9세기 말과 20세기 초 3O년 동안 이 땅의 역사적 및 사회적 지각 변동 속에서 한 가족의 기복(起伏)의 운명을 작가 특유의 풍자적인 어법으로 제시하고 있는 것이다.

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