여인서태후를 읽고나서

여인서태후를 읽고나서
동양적 사고에 의하면 여성은 다소곳하고 남성에 의해 주어진 환경에 순응하는 것이 미덕일진데 스스로 운명을 개척하는 여성들에 대한 역사적 박해는 실로 잔인하기까지 하다. 이런 가운데 서태후 또한 여성이라는 그 특수성을 전부 벗어날 수는 없었다. 헌데 연인 서태후를 보면 그녀는 참으로 고운 사람으로 나온다. 그녀가 벌인 지탄받을 만한 일마저도 연인으로서의 서태후의 모습에 작은 실수처럼 보여 진다. 독한 여자라고만 알았던 서태후를 다른 시각에서 보여주니 인간이 보여주는 보이는 모습 속에 감추어진 또 다른 자신을 보게 되었다.
우선 정치적 상황 자체가 후궁이었던 서태후를 권좌에 앉게 만들었던 당시 상황의 무능력이 서태후를 있게 한 주요한 이유 중에 하나였을 것이며, 서태후 개인적인 야망과 명석함이 권좌를 40년 넘게 지켜 왔던 이유도 될 것이다. 허나 결론적으로 청 왕조의 몰락과 외세의 침략을 받으면서 피폐한 민중의 삶에 과연 서태후는 어떤 영향력을 보여 주었으며, 다수의 삶의 질을 높였느냐가 지금 생각하고 판단하는 정치력의 판단 잣대가 될 수 있는 것이 아닐까
이 책을 보면 서태후의 외모와 명석함, 임기응변, 집착하는 면에 대해 자세하게 보여 주고 있다. 여느 황후나 후궁과는 다르게 자신의 삶을 찾고, 만들어가려 한다는 점은 당시 여자에 대한 선입견이나 사회적 관습을 벗어나 탁월함이 있다. 물론 이런 생각은 현대를 삶아 가는 지금의 상황에도 적용되는 내용이지만 어떻게 보면 남자 중심의 왕조이고 황제를 중심으로 한 맹목적이면서 충성을 강요당하는 사회 속에서 여자로서 권좌를 쥐고 유지 할 수 있었다는 것은 서태후 개인의 탁월함을 의심 할 수는 없을 것이다. 이 책에 비춰지는 권력의 원천은 황제일 것이다. 무능한 남편이든 나약한 아들이나 입양한 아들이나 모두 이들 황제를 배경으로 한 권력이고 이런 구조를 서태후는 너무나도 잘 활용했다고 하겠다.
한 남자를 사랑했으나, 역사의 물…